Was ist Konjac und wie schmeckt es?

Das Lesen von Lebensmitteletiketten fühlt sich manchmal wie eine Aufgabe an, die einen Doktortitel in Chemie erfordert. Die verrückte Liste der Inhaltsstoffe von Lebensmitteln scheint endlos zu sein, und viele davon sind mehrsilbige Franken-Chemikalien, die hinzugefügt werden, um entweder die Haltbarkeit zu verlängern oder die Textur eines Produkts zu verbessern. Kürzlich sind wir auf eine solche fremde Zutat gestoßen, deren Name so simpel war, dass wir sie nicht kannten: Konjak.

Wie immer sind wir direkt ins Internet gegangen, um herauszufinden, was diese bizarre Zutat ist. Es stellt sich heraus, dass es überhaupt nicht so seltsam ist. Es handelt sich um ein Wurzelgemüse, das seit Hunderten von Jahren ein fester Bestandteil japanischer und chinesischer kulinarischer und medizinischer Traditionen ist.

Laut Healthline ist Konjak in der westlichen Welt bekannt dafür, dass es eine große Menge einer bestimmten Art löslicher Ballaststoffe namens Glucomannan enthält. Diese Ballaststoffe können in Nahrungsergänzungsmittel umgewandelt oder als Texturverstärker für zahlreiche verarbeitete Lebensmittel wie glutenfreie Nudeln verwendet werden. Wir wollten mehr über diese merkwürdige Knolle erfahren und darüber, wie sie eine wichtige Rolle in gesundheitlichen und kulinarischen Zusammenhängen spielen kann. Schauen wir uns die Ursprünge und die Entwicklung des Konjac genauer an.

Konjak oder Amorphophallus konjac ist eine mehrjährige Pflanze, die in tropischen und subtropischen Regionen in ganz Südostasien, vor allem in Japan, China und Indonesien, wächst. Die Pflanze, auch bekannt als Voodoo-Lilie, Konjaku, Elefanten-Yamswurzel, Teufelszunge, Schlangenpalme, Leopardenwurz und Schirmwurz, gehört zur Familie der Philodendren, die in den USA wegen ihres ausgeprägten Blattwerks häufig kultiviert wird. Es ist vor allem für seine Knolle bekannt, die wurzelartige Knolle, die unter der Erde wächst und ein Gewicht von bis zu 50 Pfund und einen Durchmesser von 12 Zoll erreichen kann.

Diese Pflanzen wurden ursprünglich vor 500 bis 800 Jahren nach Japan gebracht, wo sie ein kulinarisches Gut waren, das der wohlhabenden Elite vorbehalten war. Ihren Weg nach China fanden sie zunächst über buddhistische Mönche, die sie wegen ihres angeblichen medizinischen Nutzens verehrten.

Die Pflanzen gedeihen am besten in wärmeren Klimazonen und in Höhenlagen zwischen 2.400 und 4.500 Fuß. Obwohl die Knolle dieser Pflanze winterhart ist, ist ihr Laub recht empfindlich und benötigt zum Gedeihen ausreichend Feuchtigkeit und Sonne. Konjak kann eine Höhe von 4 bis 6 Fuß erreichen, wobei die Blätter proportional zum Durchmesser der Knolle sind. Die Konjak-Knolle ist ungewöhnlich reich an Ballaststoffen und arm an Stärke, was sie von anderen Wurzelgemüsen unterscheidet.

Die Morphologie der Konjac-Pflanze ist sehr einzigartig. Aus der Knolle entspringt ein einzelner malvenfarbener, stängelartiger Blattstiel mit moosfarbenen Flecken. Dadurch entsteht ein einzelnes Blatt, das sich in drei Segmente teilt, deren Blattspreiten mit grünen Blättchen verziert sind, wodurch eine sonnenschirmartige Form entsteht. Bei größeren Pflanzen können diese wie ein kleiner Baum aussehen.

Einmal im Jahr, zwischen dem späten Winter und dem frühen Frühling, erblüht eine einzelne purpurrote Blüte am Blattstiel. Diese Blüte, die einer großen Alcatraz-Blume ähnelt, gilt als einhäusige Pflanze, was bedeutet, dass sie sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane besitzt. Die weiblichen Stempel befinden sich am unteren Ende der Blüte, während das männliche Staubblatt aus der Oberseite herausragt. Während der Blüte riecht diese Blume nach verrottendem Fleisch, vermutlich eine Anpassung, um bestäubende Lebewesen anzulocken.

Die essbare Knolle sieht von außen wie eine Kreuzung aus einer Yucca, einer sprießenden Kartoffel, der Schale einer Kokosnuss und einem Shiitake-Pilz aus. Sein Fruchtfleisch ist cremefarben und hat eine Konsistenz, die teilweise an Kartoffeln und Ingwerwurzel erinnert, aber aufgrund seiner porösen und stärkehaltigen Beschaffenheit ziemlich gelatineartig und gummiartig ist. Diese Porosität hat es zu einem beliebten Material für die Herstellung hautglättender Schwämme gemacht.

Die Frage, wie Konjac schmeckt, ist sowohl ironisch als auch interessant. Die meisten Quellen deuten darauf hin, dass es, wenn es allein zubereitet gegessen wird, nach nichts schmeckt. Obwohl es ein leicht grasiges und ozeanisches Aroma hat, wirkt sich dies im Allgemeinen nicht auf den Geschmack aus, wenn es gekocht wird. Es hat höchstens einen Hauch von Salzigkeit, dieser ist jedoch sehr mild, was ihn zu einem unbeschriebenen Blatt macht.

Seine gallertartige, poröse Textur, kombiniert mit dieser Neutralität, verleiht ihm die ausgeprägte Fähigkeit, die Aromen von allem, was dazu gekocht wird, aufzunehmen, was es zu einem Chamäleon in der Küche macht. Und da es sich um ein kohlenhydratarmes, glutenfreies Gemüse handelt, eignet es sich hervorragend für unzählige Ernährungsbedürfnisse. Es ist ein äußerst gefragtes Nahrungsergänzungsmittel für Menschen, die eine Keto-, Paläo- oder niedrigglykämische Diät einhalten.

Diese Neutralität ist auch der Schlüssel zu seiner Verwendung als häufiger Lebensmittelzusatzstoff. Glucomannan, der wasserlösliche Ballaststoff, der aus dehydriertem Konjac gewonnen wird, hat eine enorme Viskosität, die höher ist als die der meisten ähnlichen Zusatzstoffe, wenn sie in identischen Mengen verwendet werden, einschließlich Carrageenan, Xanthangummi und Gummi arabicum. Dies bedeutet, dass es bei Zugabe zu einem Lebensmittelprodukt dieses verdicken und emulgieren kann, ohne ihm zusätzlichen Geschmack zu verleihen. Daher findet man es häufig in glutenfreien Nudeln, Marmeladen, Gelees, Salatdressings und vielem mehr.

Die kulinarischen Einsatzmöglichkeiten von Konjac sind nahezu endlos. Um Konjac zu konsumieren, wird die Knolle oder das Wurzelende in Scheiben geschnitten, dehydriert und dann zu Mehl pulverisiert. Das Mehl wird häufig als veganer Ersatz für Gelatine in Desserts, als Verdickungsmittel in Suppen und Saucen anstelle von Mehlschwitze oder Maisstärke verwendet und glutenfreien Backwaren zugesetzt, um für eine angenehmere elastische Textur zu sorgen. Beim Backen in Brot wird empfohlen, dass das Verhältnis weniger als 25 % Konjac-Mehl enthält, da Sie sonst möglicherweise einen leicht fischigen Geschmack wahrnehmen, der durch die Verbindung Trimethylamin entsteht.

Das Mehl kann auch zu Nudeln, auf Japanisch Shirataki genannt, oder einer Reissorte verarbeitet werden. Diese kohlenhydratarmen, glutenfreien Nudeln bestehen zu 97 % aus Wasser und nur 3 % Stärke. Ihre Konsistenz ist etwas gallertartig und ihr Geruch erinnert ein wenig an Meeresfrüchte. Dies kann gemildert werden, indem die Nudeln in kaltem Wasser abgespült werden, bevor sie kurz in kochendem Wasser mit Essig gekocht werden. Die gekochten Nudeln sollten einige Minuten lang in einer trockenen Pfanne gebraten werden, um eventuelle klebrige Reste zu entfernen. Nach der Zubereitung nehmen diese Nudeln den Geschmack von allem an, zu dem Sie sie hinzufügen, von asiatischen Hot Pots über italienische Gerichte bis hin zu indischen Currys.

Schließlich kann Konjac-Mehl zu einem Block verarbeitet werden, der als Yamskuchen bekannt ist, zerkleinert und in Rezepten verwendet oder in Gelee verarbeitet werden. Das Gelee ist eine häufige Zutat in Desserts wie Litschibechern, wird mit Aromastoffen angebraten als köstliche Beilage oder in bonbonähnliche Gummibärchen verarbeitet.

Die potenziellen ernährungsphysiologischen Vorteile der Einbeziehung von Konjac in Ihre Ernährung sind der Punkt, an dem diese Pflanze glänzt. Über seine kulinarische Verwendung für diejenigen hinaus, die kohlenhydratarme und glutenfreie Lebensmittel benötigen, kann der hohe Gehalt an löslichen Ballaststoffen in Form von Glucomannan dazu beitragen, den Cholesterinspiegel zu senken, den Blutzuckerspiegel zu regulieren, Verstopfung zu lindern, die Häufigkeit von Hämorrhoiden zu verringern und Divertikulitis-Schüben vorzubeugen -Ups, laut Healthline.

Es gibt auch Hinweise darauf, dass Konjac bei der Gewichtskontrolle helfen kann, indem es Ihnen hilft, sich länger satt zu fühlen. Und schließlich wird Konjac mit einer besseren Hautgesundheit in Verbindung gebracht, indem es Akne lindert und eine schnellere Heilung von Hautläsionen fördert. Es gibt einige potenzielle Kontraindikationen für den Verzehr von Konjac oder die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln oder Gummibärchen.

Erstens sollten Diabetiker aufgrund der Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel bei der Anwendung von Konjac engmaschig von einem Arzt überwacht werden. Und wie andere Ballaststoffzusätze kann Konjac Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall, Blähungen, Blähungen und Übelkeit verursachen.

Am wichtigsten ist jedoch, dass Konjac aufgrund der gallertartigen Eigenschaften bei anfälligen Bevölkerungsgruppen, einschließlich schwangeren oder stillenden Personen, Kindern, älteren Personen oder Personen mit Schluckbeschwerden, leicht zu Darmverschluss und Erstickungsgefahr führen kann. Aus diesem Grund haben viele Länder Konjac-Nahrungsergänzungsmittel verboten.

Wenn Sie nach Konjac-Mehl, Nudeln, Reis, Gelee, Gummibärchen oder Yamswurzelkuchen suchen, müssen Sie sich möglicherweise an asiatische Lebensmittelhändler oder ethnische Märkte wenden, um diese zu finden. Shirataki-Nudeln sind in der Regel bei den meisten großen Lebensmittelketten in der Kühlabteilung zu finden, zusammen mit Tofu oder im Regal für asiatische Lebensmittel. Allerdings können Sie praktisch jede Art von Konjac-Lebensmitteln online bei zahlreichen Anbietern finden oder über Instacart oder Amazon Fresh liefern lassen.

Sie können auch Konjac-Schwämme in allen Variationen online finden, die Sie in Ihre tägliche Hautpflege integrieren können. Während die meisten davon gleich sind, gibt es einige Abweichungen, die Sie beachten sollten, insbesondere bei unterschiedlichen Hauterkrankungen. Healthline empfiehlt Konjac-Schwämme mit Aktivkohle für Menschen mit fettiger Haut oder Akne, mit rosa Tonerde gemischte Schwämme für Anti-Aging und solche mit roter Tonerde zur Förderung der Feuchtigkeitsversorgung.

Wenn Ihnen die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln lieber ist, empfiehlt Healthline, dass Sie einen Arzt konsultieren, bevor Sie Konjac zu Ihrer Routine hinzufügen. Sobald Sie die Genehmigung erhalten haben, kaufen Sie ein Nahrungsergänzungsmittel bei einem seriösen Anbieter. Für einige hilfreiche Informationen zur Bestimmung der Sicherheit und Wirksamkeit eines Nahrungsergänzungsmittels empfehlen wir die Konsultation des Leitfadens „Information for Consumers on Using Dietary Supplements“ der US-amerikanischen Food and Drug Administration, der sich auf deren Website befindet.

Abhängig vom Produkt, das Sie kaufen, sind die Speicheranforderungen unterschiedlich. Mehl kann in einem luftdichten Behälter an einem kühlen, trockenen Ort ohne Sonnenlicht unbegrenzt aufbewahrt werden. Wir empfehlen, Mehl in kleineren Mengen zu kaufen und Ihren Vorrat regelmäßig zu wechseln, um die beste Qualität zu erzielen. Gummibärchen und Gelee sollten gemäß den Anweisungen des Herstellers gelagert werden. Viele davon sind bis zum Öffnen der Verpackung haltbar.

Konjak-Nudeln oder Shirataki gibt es in zwei Formen: dehydriert und in Flüssigkeit eingeweicht. Die dehydrierten Nudeln sind lagerstabil und können daher unbegrenzt an einem kühlen, trockenen und vor Sonnenlicht geschützten Ort aufbewahrt werden, sofern die luftdichte Verpackung nicht beschädigt wird. Sobald die getrockneten Nudeln rehydriert sind, sind sie im Kühlschrank nur noch eine Woche haltbar, sofern Sie die Einweichflüssigkeit alle paar Tage wechseln.

Wenn Sie Konjac-Nudeln in flüssiger Form gekauft haben, können ungeöffnete Packungen bis zu drei Monate im Kühlschrank aufbewahrt werden. Sobald Sie die Verpackung geöffnet haben, werfen Sie die Originalflüssigkeit nicht weg, da es sich um eine speziell formulierte Salzlösung mit hohem pH-Wert handelt, die die Bildung von Bakterien verhindern soll.

Übrig gebliebene Nudeln können in diese Flüssigkeit gegeben und in einem luftdichten Behälter einen Monat lang im Kühlschrank aufbewahrt werden. Wenn Sie die Originalverpackungsflüssigkeit entsorgen, können Sie die in Wasser eingeweichten Nudeln bis zu einer Woche aufbewahren. Ersetzen Sie die Einweichflüssigkeit einfach alle zwei Tage, ähnlich wie bei der Lagerung rehydrierter Nudeln.